＞保管庫
降誕
寒々とした空間。
吐き出す息は、きっと白く凍っているだろう。そう思ったが、確かめることは叶わなかった。
そこには変わらず演台があるはずだが、その形も捉えられない。
膝をついた身体には、いつしか枯荊が絡みつき、身動きを許さない。
抗うことは叶わず、ひたひたと寒さだけが押し寄せる。
押しつぶされそうになる意識。
唇が絶叫を紡ぎかけたそのとき、両眼を覆った掌が、それをおしとどめた。
「疑うな。すべてはそこに存在する」
耳元で紡がれる言葉。その、低く響く声がすべての縛めを断ち切っていく。
「聞くがいい。大いなる意志の言葉を」
瞼に触れ、頬をすべる指先。耳朶を伝い、首筋に落ちる唇。
「跪いて、永遠の忠誠を」
言霊。
促されるままにその場に跪く。
ゆっくりと離れていく指先と唇。代わりに首筋に触れたのは、ひやりと研ぎ澄まされた刃先。
「貴官は命を与えられるだろう」
頭上に降る声。
「さあ、跪いて、永遠の忠誠を」
息を吸う喉が震える。
寒さではない。恐れではない。
「・・・貴方に」
絞り出すように、その言葉を口にする。
「貴方に、永遠の忠誠を、・・・！」
それは神聖なる宣誓。閉ざされていた視界に、見慣れた演台が甦る。
「・・・その言や良し」
首筋の刃は納められ、世界が与えられる。
吐き出す息の白さ。指先に戻る、『存在』の感覚。
「貴官は命を与えられた。世界はここに存在している」
刻み込まれる言葉が『自分』を甦らせる。
導かれるようにゆるりと立ちあがれば、白い手套に包まれた右手が演台を指し示す。
「行くがいい。直に式典の幕が開く」
掲げられる帝國旗。立ち並ぶリッターたち。
「大いなる意志の生まれる場所だ」
示されるのは世界か、未来か。
そして、式典の幕が開く。
2001年冬の期間限定原稿。「存在の萌芽」の別バージョン。
なぎなぎか中将ぐらいのイメージ。[2001/12/23]