＞保管庫
藤浪
「こちらにいらっしゃいましたか」
二十日月の闇の中、仄かに浮かぶ花灯り。
満開の時期をそろそろ過ぎようかという藤の花の下。
春木の声に定光寺はゆっくりと面を上げた。
手を伸ばせば届く位置にまで歩み寄った相手に一通り視線を向け、足元へと落とす。
「･･･煙草の匂いがするな」
「煙草･･･ですか」
低い呟きに春木が聞き返す。
「･･･小官も吸いますから、それは仕方のないことだと思いますが･･･」
「何時煙草を変えた」
春木の言葉を遮り、定光寺が問い返す。
「･･･変えておりませんが」
「･･･では、貴官以外の煙草の匂いがするということか」
そう口にして、定光寺は手に持ったままだった自分の煙草に火をつける。
「････････････」
困惑にも似た表情で、春木はただその仕草を眺める。
はらはらと零れ落ちていく藤の花。
「･･･冷えて参りましたね」
先に沈黙に耐えられなくなるのは、春木。
「盛春といえど夜は流石にな。ましてや今日のように風の強い日なら尚更だろう」
そう応えて、定光寺はようやく春木の顔を仰ぎ見る。
「それは言い訳のつもりか？」
「･･･そのようなつもりは」
反駁しかけた春木の言葉を、ひらりと宙を払った手が遮る。
言葉に詰まった春木を一瞥し、定光寺は再び視線を足元へと移す。
無数に散らばった薄蒼い藤の花。
そうして、密かに射し込む月明かり。
「･･･貴官、いつまで其処にいるつもりだ」
「下がれと仰られるのならば下がりますが」
「なら、下がれ。･･･今は貴官の顔を見たくない」
「･･･わかりました。･･･失礼致します」
顔を上げることなく告げられた言葉に、春木は逆らうことなく敬礼を返す。
夜風に散り続ける藤の花。
花房が擦れ合う音だけが聞こえる。
キリ番記念品。[2000/03/22]