＞保管庫

戦死者

　

　時間がゆっくりと進んでいく。
　傷口からは鮮血が溢れつづけ、指先もどんどん冷えていくのに。
　何故、意識だけはこんなにはっきりしているのだろうと少し、可笑しくなった。
（お逃げ下さい、春木大佐）
　敬愛する上官に向かって、祈るように呟く。
　無論、届くはずはないのだけれど。
（死なないで下さい）
　ずっと憧れ続けた存在。
　第11公國の最高司令官として、帝國騎士団の一員として。
　皇帝陛下のもと、楠本柊生帝國元帥のもと。
　数々の戦歴を重ねてきた、敬愛すべき上官。
（貴方にお会いできて、幸せでした）

　粛々と運ばれていく戦死者の中のひとつに、ふと目がとまる。
｢どうかしましたか、春木大佐｣
「･･･いや」
　下士官の問いかけに、僅かに首をふりつつも、春木は再び戦死者の列へと目を向ける。
　そして、祈るような面持ちで敬礼姿勢をとった。

　

「式典に存在しない」リッターの話。[1999/12/04]