＞保管庫

償いではなく

　

　ジュドウに真実を告げることができなかった。
　戻ってきた娘を土に還すこともできなかった。
　そうして、我々の罪とは何の関係もない少女をこの虚偽に巻き込んだ。

「お誕生日おめでとうございます。ロザリーお嬢様」
「ありがとう、ジュドウ」

　他人の名前で呼ばれて、他人の誕生日を祝われて。
　複雑な表情で笑う「娘」。
　彼女が本当にロザリーだったならと思ったことがないと言えば、それは嘘になる。
　彼女がどうしてロザリーじゃないのかと理不尽な思いを抱いたことも、ないとは言えない。

　けれども。

　あの子の誕生日もきっと祝ってやろう。
　あの子の本当の名前を呼んで。
　せめてもの罪滅ぼしとかそんなものではなく。
　ただ、あの子が本当に喜ぶ顔を見るために。

「さあ、そろそろ休みなさい、"ロザリー"」
「ええ、"お父様"。おやすみなさい」

　願わくば、それが贖罪でないことが、この子に正しく伝わりますように。

　

[2004/04/22]